Lembaga peradilan memainkan peranan penting karena merupakan institusi formal yang diberi mandat untuk mengelola segala permasalahan hukum dari setiap warga negara yang mengalami kesulitan dalam mencari keadilan. Lembaga ini pula menjadi andalan masyarakat dan bahkan menjadi tumpuan harapan terakhir bagi mereka yang mencari keadilan melalui hukum. Ungkapan man behind the gun terasa pas untuk menjelaskan apa dan bagaimana para hakim itu melakukan tugas mereka di pengadilan.
Berangkat dari hal itu, penelitian tahun 2011 ini mencoba untuk mengungkap mengenai praktek hakim dalam menerapkan dan menemukan hukum melalui putusan yang dibuatnya,
di tengah pergulatan antara mengedepankan kepastian hukum, keadilan atau kemanfaatan. Apalagi hakim sebagai penegak hukum dan keadilan dituntut untuk menggali, mengikuti dan
memahami nilai-nilai hukum yang hidup dalam masyarakat. Artinya untuk melaksanakan peran tersebut, hakim harus terjun ke tengah-tengah masyarakat untuk mengenal, merasakan dan
mampu menyelami perasaan hukum dan rasa keadilan yang hidup dalam masyarakat. Dengan demikian, hakim dapat memberikan putusan yang sesuai dengan hukum dan rasa keadilan masyarakat.
